Samuel Zemurray, conocido en Estados Unidos como Banana Man, hizo su primera fortuna con
bananas maduras, es decir, aquellas que los grandes comerciantes de la fruta
consideraban que no llegarían en buen estado a los puntos de venta y que eran
simplemente abandonadas.
De las
aventuras de Sam surgen lecciones
básicas, reglas que le permitieron ver la mina de oro que había en aquella
primera pila de bananas en descomposición.
1. Veálo por usted mismo. Cuando Sam decidió convertirse en
productor bananero, se trasladó a la selva en Honduras. Plantó los tallos,
caminó los campos y cargó los barcos con bananas. Creía que esa era su
principal ventaja frente a los ejecutivos de United Fruit (U.F.), el gigante
que lideraba el mercado y contra el que luchó por más de una década. U.F. era
más grande, pero era operada desde una oficina en Boston. Zemurray, en cambio,
estaba en el campo; entendía a sus trabajadores, cómo se sentían, lo que temían
y lo que creían.
2. No trate de ser más inteligente
que el problema. A
fines de la década de 1920, U.F. y la compañía de Sam buscaban adquirir un
mismo terreno fértil en la frontera entre Honduras y Guatemala. Sin embargo, la
tierra parecía tener dos dueños legítimos, uno en Honduras y otro en Guatemala.
Mientras U.F. contrataba abogados y encargaba estudios con el fin de determinar
quién era el verdadero dueño, Zemurray simplemente la compró dos veces, una vez
a cada propietario. Un simple problema merece una simple solución.
3. No confíe en los expertos. En los años 30, golpeada por la Gran
Depresión, U.F. acudió a expertos para diseñar un plan de acción. Zemurray,
quien para entonces era el mayor accionista de U.F., se dirigió en cambio a los
capitanes, quienes le contaron que les habían pedido que redujeran la velocidad
en sus viajes para ahorrar combustible. Cuando Zemurray asumió el control de la
empresa les ordenó que en lugar de reducir la velocidad de sus botes, hicieran
menos viajes. En seis meses, las acciones de U.F., que habían bajado de US$100
a US$10, despegaron a US$50.
